据中石油集团介绍，吐哈油田公司三塘湖盆地石油资源丰富，是吐哈油田公司“近期500万吨远期1000万吨”发展目标的重要领域。吐哈油田公司先后在三塘湖马朗和条湖凹陷芦草沟组部署35口探井，目前有15口井测试见油，4口井获得工业油流，预示三塘湖盆地有较大勘探开发潜力。三塘湖盆地由于储量品位相对较低，开发难度较大，有效开发主体技术尚不成熟，制约了其上产步伐。

    2010年年初，吐哈油田公司向中石油集团提出进行页岩油合作开发的意向，得到支持。据吐哈油田公司勘探部相关负责人介绍，现已完成对壳牌和赫世两个国际石油公司合作项目建议书的评估工作，正就合作区块划分和勘探阶段工作指标进行商务谈判。

    据了解，未来在具体合作方式上，勘探期将由外方全部投资，风险自担；开发期，双方共同投资，按比例分成。合作的主要目的是引进国外在非常规油气勘探开发方面的先进技术、生产方式和管理模式，快速高效开发三塘湖盆地页岩油，并积累技术和经验。

    中石油集团总经理周吉平此前表示，中国的页岩油气资源量很大，数量上可以和美国相媲美。但中国的地质条件比美国更复杂，不仅包括海相的，也包括陆相的，增加了研究和开发的复杂程度。为此，中美签署了页岩气领域合作的备忘录，双方的技术专家在进一步推进合作。而且中国的页岩气发展规划已发布，中石油会加大力度推进这方面的发展。