空气法》修正案明确要求，美国环保局应在1977年8月7日起一年内发布二氧化氮的一级1~3小时标准。
“在随后的30多年里，虽然开展了很多研究，但直至2010年，美国环保局才发布了一级标准的1小时平均浓度限值为190微克/立方米，年平均浓度限值不变。”
颗粒物（TSP、PM10、PM2.5）：
指标缘何几经周折？
颗粒物是近年来国际修订空气质量标准的一个重要指标。据武雪芳介绍，美国在1971年首次制定颗粒物环境空气质量标准，并于1987年、1997年和2006年进行过3次修订。
1971年首次制定的颗粒物标准是以TSP为基准空气污染物，一级标准规定了年平均和24小时平均浓度限值，分别为75微克/立方米和260微克/立方米；二级标准仅规定了24小时平均浓度限值，为150微克/立方米。
“随后的研究发现，即使在低于TSP标准的地区，仍然有相关的健康效应，尤其与粒径较小的颗粒物密切相关。”武雪芳说，“于是，经过深入的审查和评估后，1984年美国环保局建议采用颗粒物(PM10)代替TSP。”
随后，美国于1987年废除TSP环境空气质量标准，制定实施颗粒物(PM10)环境空气质量标准，规定了年平均和24小时平均浓度限值，分别为50微克/立方米和150微克/立方米，一级标准与二级标准相同。
“也是在这个时刻，美国环保局提出，应进一步加强颗粒物(PM2.5)的相关科学研究，尤其是与健康影响相关的研究，为制定颗粒物(PM2.5)环境空气质量标准做准备。”武雪芳补充说。
根据大量的科学研究结果，经过深入的审查和评估，1997年美国环保局制定发布颗粒物(PM2.5)环境空气质量标准，规定了年平均和24小时平均浓度限值，分别为15微克/立方米和65微克/立方米，一级标准与二级标准相同；同时，保持颗粒物(PM10)环境空气质量标准不变。
“但是，标准修订并非一帆风顺。许多组织都发出了反对的声音，认为实施这一标准的成本过高。因此，颗粒物(PM2.5)环境空气质量标准发布后并没有得到顺利实施。”武雪芳说，“直到2006年，美国环保局收紧颗粒物(PM2.5)的24小时平均浓度限值至35微克/立方米，并废除颗粒物(PM10)的年平均浓度限值。这也就是现在的PM2.5标准限值。”
美国现行颗粒物环境空气质量标准为:对颗粒物(PM2.5)规定了年平均和24小时平均浓度限值，分别为15微克/立方米和35微克/立方米；对颗粒物(PM10)仅规定了24小时平均浓度限值，为150微克/立方米。
臭氧（O3）和碳氢化合物（HC）：
考虑的关键因素是什么？
美国在1971年首次制定臭氧环境空气质量标准，并于1997年和2008年进行过二次修订。
1971年首次制定的标准是以光化学氧化剂(以臭氧计)为基准空气污染物，仅规定了1小时平均浓度限值为160微克/立方米。一级和二级标准相同。
据武雪芳介绍，1979年，美国环保局根据审查和评估结果，决定将光化学氧化剂(以臭氧计)名称调整为臭氧，同时将浓度限值调整为240微克/立方米。
“20世纪80年代中期，美国的一些研究发现，在很多浓度低于1小时平均浓度限值的地区，暴露臭氧6小时~8小时仍然存在相关的健康效应。”武雪芳表示，“进一步的研究分析又发现，控制1小时和8小时平均浓度值都可以降低健康风险，但与1小时暴露相比，较低臭氧浓度水平下，8小时暴露引起的健康效应相关性更为显著。”
因而，1997年美国环保局修订标准时，选择了8小时平均时间，规定8小时平均浓度限值为160微克/立方米，一级标准与二级标准相同；同时保留1小时平均标准，达到1小时标准的地区实施8小时标准，否则继续实施1小时标准。
2008年，美国环保局将8小时平均浓度限值进一步收紧至150微克/立方米，废除1小时标准。
随着臭氧浓度的进一步降低，2010年美国环保局发布新建议，将臭氧的8小时浓度限值进一步收紧至120~140微克/立方米。“但为了挽救经济，美国总统奥巴马要求撤回这一建议。”武雪芳补充说。
据武雪芳介绍，1971年首次制定的碳氢化合物空气质量标准规定了3小时平均浓度限值，为160微克/立方米。1983年美国环保局评估后认为，碳氢化合物是臭氧的前体物，通过控制臭氧就可以控制碳氢化合物，而且碳氢化合物成分复杂，不适合作为基准空气污染物，因此，在环境空气质量标准中废除了这一污染物项目。
一氧化碳（CO）：
为何只有一级标准？
美国在1971年首次制定一氧化碳环境空气质量标准，仅于1985年进行过一次修订。
1971年美国首次制定的一氧化碳标准规定了8小时和1小时平均浓度限值，分别为10毫克/立方米和40毫克/立方米，一级标准与二级标准相同。
“1985年，美国环保局审查和评估后认为，设置一氧化碳这一指标主要是为了保护人体健康，二级标准没有意义，因此，废除了一氧化碳二级标准。”武雪芳说。
武雪芳补充说:“40年来，虽然一氧化碳的环境空气质量标准经过多次审查和评估，但结果均认为1971年制定的限值能够保护人体健康，因此，至今未做修改。”
美国1980~2008年二氧化硫年平均浓度变化情况
美国2001~2008年PM2.5年平均浓度变化情况
美国1980~2008年铅年平均浓度变化情况
美国2001~2008年臭氧8小时年平均浓度变化情况
美国1980~2008年二氧化氮年平均浓度变化情况
数据来源:美国环保局近年国家空气质量状况和趋势报告
